Každý technický výrobek pracuje v prostředí s určitými klimatickými parametry. Z širšího pohledu můžeme hovořit o životním prostředí. Během provozu vytváří výrobek specifické podmínky provozu.

Provozní prostředí lze definovat jako Životní prostředí + podmínky provozu výrobku. Pro správnou volbu provedení výrobků, z hlediska jejich ochrany proti působení provozních podmínek, je nezbytným výchozím podkladem znalost všech druhů a intenzity činitelů, které budou na výrobek působit.

Všechny činitelé provozního prostředí lze, až na výjimky, zařadit do jedné ze tří následujících skupin:

• Klimatičtí činitelé
• Mechaničtí činitelé
• Električtí činitelé

Činitelé provozního prostředí ovlivňují spolehlivost výrobku